Zigaretten mit Flow Filter: Das Geheimnis hinter der Hohlfilter-Technologie

Auch die Entwicklung von klassischen Tabakzigaretten unterliegt einem modernen Wandel. Es wird vieles versucht, um diese weniger gesundheitsschädlich zu machen sowie die Aromen zu verbessern oder den Rauch auf spezielle Vorlieben der Raucher anzupassen.

Unabhängig von der Entwicklung neuer Tabak Blends (Tabakmischungen) oder spezieller Papiersorten zum Umhüllen des Tabaks findet aktuell ein Wandel im Bereich der Zigarettenfilter statt. Das derzeitige Ergebnis dieser Entwicklung stellen die sogenannten Flow-Filter dar.

Diese Flow-Filter wollen wir in den folgenden Abschnitten genauer betrachten und klären, was sie genau sind, wie sie funktionieren, woraus sie bestehen und vieles mehr.

Definition der Bezeichnung Flow-Filter und Gründe für ihre Beliebtheit

Flow-Filter (Recess-Flow-Filter) bestehen ebenso wie die Standardfilter aus Celluloseacetat, sind aber nicht aus einer dichten, gepressten Masse gefertigt. Sie verfügen je nach Variante über eine oder mehrere Kammern (Hohlkammer), wodurch eine kleine Vertiefung (Recess = englisch für Vertiefung oder Aussparung) am Anfang des Mundstücks zu erkennen sein kann.

Mit ihren mikrofeinen Perforationen am Filterrand und dem speziellen Kammeraufbau im Inneren des Mundstücks versetzen die Flow-Filter den Zigarettenrauch durch zusätzlich einströmende Luft in Rotation (Luftstrom = Flow). Hierbei verdünnen sie diesen, während er dabei abkühlen kann. Dadurch wird erreicht, dass der Zigarettenrauch sanfter und der Zugwiderstand (im Vergleich zu klassischen Zigarettenfiltern) geringer ausfällt.

Zum Verständnis: Keine klassischen Drehfilter

Flow-Filter sind keine Drehfilter. Sie sind nicht zum Selbstdrehen von Zigaretten gedacht. Das bedeutet, dass Flow-Filter ein fester Bestandteil von industriell gefertigten Zigaretten sind, auch wenn es Drehfilter mit einem vergleichbaren „Flow-Filter-Erlebnis“ im Handel gibt.

Zudem gibt es bei einigen Herstellern (wie z. B. bei den Elixyr+ M-Type Zigaretten) zusätzliche Filter-Tips, wie z. B. die Elixyr Energy+ Menthol Filter Tips, zum Einsetzen in die Mundstücke der Flow-Filter-Zigaretten. Dies erhöht nicht nur die Filterleistung und den Zugwiderstand ein wenig, sondern gibt (je nach Filter-Tip-Sorte) noch ein zusätzliches Menthol-Aroma ab.

Flow-Filter bieten folgende Vorteile für ihre Nutzer:

Um die Geschichte des Flow-Filters genauer zu betrachten, müssen wir uns zuerst einmal den noch aktuellen Standard unter den Zigarettenfiltern ansehen. Diese sind nach wie vor die klassischen Standard-Acetat-Filter.

Sie werden aus gebündelten Celluloseacetat-Fasern in Form einer Stange hergestellt und anschließend zugeschnitten. Während der Verwendung fangen diese Standardfilter dann einen Teil der Schadstoffe sowie die Feuchtigkeit im Zigarettenrauch auf. Industriell genutzt werden Acetat-Filter bereits seit Anfang der 1910er- bis 1920er-Jahre, allerdings wurden sie erst ca. 1950 durch Marken wie HB oder Kent international wirklich bekannt.

Beim Flow-Filter handelt es sich im Grunde ebenfalls um einen Zigarettenfilter aus Celluloseacetat, nur eben in einer spezielleren und deutlich moderneren Variante. Dazu aber später mehr.

Verändertes Rauchverhalten und neue Gesetze

Im Verlauf der Zeit begann sich das moderne Rauchverhalten zu wandeln. So verlangten die Konsumenten immer häufiger nach einem sanfteren Raucherlebnis bei vollem Geschmack, was gewisse Anpassungen an die Zigarettenprodukte erforderte.

Zudem trat am 19. Mai 2014 die EU-Tabakproduktrichtlinie 2014/40/EU (TPD2) in Kraft. Diese zwang alle Hersteller - darunter auch British American Tobacco (kurz BAT) mit seinen Marken wie z. B. Dunhill, Lucky Strike u. v. m. -, sich in Deutschland bis zum 20. Mai 2017 an die neuen Vorgaben anzupassen.

Aus diesen und diversen weiteren Gründen (wie z. B. dem Zusatzverbot von Menthol im Tabak) wurden alle Hersteller dazu inspiriert, technologische Innovationen für den Zigarettenmarkt zu entwickeln. Eine dieser Innovationen war im Fall von BAT der Flow-Filter. Dieser wurde erstmals auf der Fachmesse InterTabac im Jahr 2015 vorgestellt und stieß dabei sofort auf großen Anklang in der Branche.

Philip Morris International (PMI): Der strategische Wandel

Der Hersteller Philip Morris International (kurz PMI) hatte Ende 2015 mit der Marke Marlboro Advance Blue ebenfalls Flow-Filter-Zigaretten in Deutschland eingeführt. Diese wurden allerdings im Jahr 2021 wieder eingestellt.

Das war nicht weiter verwunderlich, da PMI bereits im Jahr 2016 das Ende der traditionellen Zigaretten angekündigt hatte, um ab Mitte 2017 erstmals seine IQOS-Tabakerhitzer auf den deutschen Markt zu bringen. Es war also bereits zu diesem Zeitpunkt naheliegend zu vermuten, dass PMI seinen primären Fokus in Zukunft auf seine IQOS-Systeme legen würde.

Dies führte in Deutschland letztlich zu einem stark eingeschränkten Sortiment von Flow-Filter-Zigaretten aus dem Hause Philip Morris International und den damit verbundenen Marken.

Um die Technik des Flow-Filters genauer zu betrachten, müssen wir uns zuerst einmal die aktuellen Standard-Acetat-Filter ansehen. Sie bestehen aus Celluloseacetat (Kunststoff), welches zu einer dichten (homogenen) Masse in Form eines Strangs gefertigt und zugeschnitten wurde. Dadurch eignen sie sich zwar gut, um Teer, Nikotin und andere Schadstoffe aus dem Zigarettenrauch zu filtern, sind aber wenig verträglich für die Umwelt.

Mit ihren mikrofeinen Perforationen am Filterrand und dem speziellen Kammeraufbau im Inneren des Mundstücks versetzen die Flow-Filter den Zigarettenrauch durch zusätzlich einströmende Luft in Rotation (Luftstrom = Flow). Diese Luft verdünnt nun den Zigarettenrauch, während dieser dabei abkühlt. Dadurch wird erreicht, dass der Zigarettenrauch sanfter und der Zugwiderstand (im Vergleich zu klassischen Zigarettenfiltern) geringer ausfällt. Zudem bieten Flow-Filter ein stabileres Mundstück, verhindern den direkten Kontakt der Zunge mit dem Filtermaterial und sorgen so für eine bessere Aromenentfaltung.

Übersicht: Standard-Acetat-Filter vs. Flow-Filter

Während der Verbrennung einer Tabakzigarette entstehen in ihrer Glutzone Temperaturen zwischen ca. 800 °C und bis zu 1100 °C. Auch wenn der Zigarettenrauch im Mund letztlich deutlich kühler ankommt, so ist er dennoch heiß genug, um die Schleimhäute in Rachen und Mund auszutrocknen bzw. zu reizen (Kratzen im Hals). Flow-Filter verfolgen den Ansatz, durch ihren geringeren Zugwiderstand und das Beimischen von etwas mehr Frischluft einen kühleren Zigarettenrauch zu erzeugen, um genau diese Schleimhautreizungen zu verringern.

So funktioniert die Kühlung und Aromenentfaltung im Detail:

Häufig glauben Menschen, dass Zigarettenfilter lediglich aus Papier oder Baumwolle bestehen. Dies ist jedoch in den seltensten Fällen der Fall. Fakt ist, dass die meisten Zigarettenfilter (Standardfilter) aus Celluloseacetat-Fasern bestehen. Hierbei handelt es sich tatsächlich um einen der ältesten Kunststoffe der Welt. Celluloseacetat wurde bereits im Jahr 1865 vom französischen Chemiker Paul Schützenberger entdeckt und wird seit den 1910er- bis 1920er-Jahren industriell verwendet.

Im Folgenden betrachten wir zuerst, woraus Celluloseacetat genau besteht und wie es verarbeitet wird. Anschließend klären wir, wie der Flow-Filter seine stabile Struktur trotz der Hohlkammer erhält.

Celluloseacetat: Der Rohstoff hinter der Filtertechnik

Celluloseacetat ist das Basismaterial, aus dem sowohl Standard- als auch Flow-Filter für Zigaretten hergestellt werden. Einzig der Aufbau (die Struktur) und die damit verbundene Funktionsweise machen hier den Unterschied.

Entgegen der weitverbreiteten Meinung ist Celluloseacetat keine Baumwolle und kein Papier, sondern ein thermoplastischer Kunststoff.

Der Herstellungsprozess läuft wie folgt ab:

Bei Flow-Filtern findet ein sehr ähnlicher Prozess statt, allerdings unter dem Einsatz komplexerer Spezialmaschinen, die die präzise Hohlkammer formen. Da sich das Acetat-Granulat auch für andere Verfahren wie das Spritzgussverfahren eignet, ist dieser Kunststoff keineswegs nur auf die Produktion von Zigarettenfiltern beschränkt.

Warum bleibt der Flow-Filter trotz Hohlkammer stabil?

Seine solide Struktur verdankt der Flow-Filter vor allem der Geometrie und der gezielten Materialverstärkung. Ein Zusammendrücken oder Einknicken während des Transports oder der Verwendung wird durch folgende Faktoren verhindert:

Zusammenfassung:

Die bemerkenswerte Stabilität der Flow-Filter basiert auf einer festeren Verarbeitung des Celluloseacetat-Materials um die Hohlkammer herum sowie auf dem Einsatz eines robusteren Filterpapiers. Die physikalische Reduktion des Zugwiderstandes unterstützt diese Formstabilität im Alltag zusätzlich.

• Elixyr: Aktuell sind die Elixyr+ M-Type und X-Type führend im Segment der Flow-Filter-Zigaretten. Sie bieten sogar die Möglichkeit, in Kombination mit den Elixyr+ Menthol Filter-Tips dem Raucherlebnis gezielt Mentholaromen hinzuzufügen.
• West: Bietet die West Polar Zigaretten mit Flow-Filter an. Allerdings benötigt man bei diesen für Aromatisierungen zusätzliche Aromakarten (Aroma Cards).
• Vogue: Auch die Vogue Bleue Claire Slim nutzen die Flow-Filter-Technologie und können nachträglich mit zusätzlichen Aroma Cards aromatisiert werden.
• Lucky Strike: Zum Beispiel die Lucky Strike Blue oder auch die Lucky Strike Blue Hercules in den King-Size-Packungen besitzen ebenfalls diese Filtertechnologie und können bei Bedarf nacharomatisiert werden.
• Ducal: Auch Ducal Plus Zigaretten besitzen die Flow-Filter-Technologie. Zusätzlich sind sie voll kompatibel mit den Menthol Filter-Tips von Elixyr+.
• Mademoiselle: Die Mademoiselle La Fusion Zigaretten verfügen über eine Art Flow-Filter. Auch hier ist die Nutzung von aromatisierten Filter-Tips (Demoiselle La Fusion Menthol) problemlos möglich.

Hinweis zur Verfügbarkeit: Alternativen anderer Marken wie Marlboro Advance Blue, Dunhill, Kent Blue, Silver, White oder Pall Mall Flow in der 10x20er-Stange wurden mittlerweile entweder komplett eingestellt oder sind in der Flow-Filter-Variante auf dem deutschen Markt derzeit nicht erhältlich.

Durch ihre besondere Bauart bieten Flow-Filter einige Vorteile im Vergleich zu Standard-Zigarettenfiltern. Diese wollen wir einmal übersichtlich auflisten.

Alleinstellungsmerkmale von Flow-Filtern:

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass viele Raucher zu Flow-Filter-Zigaretten greifen, weil sie einen geringeren Zugwiderstand, ein sanfteres Raucherlebnis und die Option als Menthol-Alternative zu schätzen wissen.

Natürlich haben Flow-Filter nicht nur Vorteile. An dieser Stelle wollen wir nun einen kritischen Blick auf das Thema werfen.

Zusammenfassung der Kritik:

Flow-Filter bieten zwar ein verändertes Raucherlebnis und beeinflussen das Abbrandverhalten der Zigarette nicht. Allerdings bieten sie keine Verbesserung im Bereich der Filterleistung - auch nicht in Bezug auf Standardfilter aus Celluloseacetat.

Auch wenn Flow-Filter-Zigaretten abweichend zu ihren Standard-Varianten schmecken und durch ihre Verwirbelung des Zigarettenrauchs ein anderes Filterbild besitzen, so filtern sie die Schadstoffe dennoch nicht besser aus dem Zigarettenrauch heraus.

Das Ziel des Designs dieser Zigarettenfilter ist es hauptsächlich, ein Ankleben der Lippen sowie der Zunge am Filtermaterial zu verhindern und den Geschmack gezielt zu beeinflussen. Dieser oft beworbene „harmonischer Geschmack“ wurde vom Marketing gerne dazu genutzt, um Konsumenten ein weniger hohes Gesundheitsrisiko vorzutäuschen. Dabei wird der Zigarettenrauch lediglich gekühlt, um sanfter zu wirken, und nicht stärker gefiltert. Wem es um eine bessere Filterleistung geht, der sollte eher zu Aktivkohlefiltern greifen. Diese werden im Vergleich zu reinen Celluloseacetat-Filtern als effizienter betrachtet.

Hinweis zum Mythos der Filterverfärbung:

Es existiert der Mythos, dass eine gelb-braune Färbung des Zigarettenfilters nach der Benutzung mit einer hohen Schadstofffilterung gleichzusetzen ist. Dies ist allerdings nicht unbedingt der Fall, da diese Verfärbung meistens durch Feuchtigkeit und pH-Wert-Veränderungen im Zigarettenfilter entsteht. Das ist von den Herstellern auch durchaus so gewollt, denn es wird hierbei bezweckt, dem Konsumenten zu signalisieren, dass der Zigarettenfilter arbeitet. Es findet also eine Schadstofffilterung statt, aber längst nicht in dem Maße, wie der Zigarettenfilter dem Nutzer glauben machen will.

Flow-Filter eignen sich für:

Autor: Thomas E.

Fotos: Tabak Brucker, Canva, Google Gemini. Die Bilder in diesem Artikel wurden mit Hilfe von Künstlicher Künstlicher Intelligenz erstellt oder bearbeitet.